En 2024, en el marco de los Juegos Olímpicos, el desfile del 14 de julio se celebró en la avenida Foch por segunda vez en su historia. El desfile se abrió con un emotivo espectáculo sobre el tema del 80 aniversario del Desembarco de Normandía y la Liberación de Francia. Para muchas personas, la liberación de nuestro país está estrechamente vinculada al desembarco de Normandía del 6 de junio de 1944. Pero no olvidemos que poco más de dos meses después, el 15 de agosto, comenzó el desembarco en Provenza.
© Jean-José Wanègue
Cuando pensamos en el 6 de junio de 1944, todos pensamos en la película de Darryl F. Zannuck «El día más largo». La conmemoración del 80 aniversario del desembarco comenzó con la famosa música de Maurice Jarre, seguida de la palpitante «Sing Sing Sing» de Glenn Miller, interpretada por la Air and Space Band.
Pero independientemente de la música de esta película, quizá recuerdes la melodía de gaita cantada por el gaitero escocés Bill Millin. Aunque aún no había llegado a tierra firme, aquí estaba tocando «Hielan ‘Laddie» para galvanizar a los soldados británicos de la Primera Brigada Especial que desembarcaba en Sword Beach, en Colleville-Montgomery. Esta brigada estaba mandada por Lord Lovat, otro escocés. Lord Lovat, otro escocés, estaba al mando de la brigada y fue a petición suya que cantó la melodía, aunque desde la Primera Guerra Mundial el ejército británico había prohibido a los gaiteros tocar su instrumento en la batalla debido a las considerables pérdidas que sufrieron durante ese conflicto. Un poco más adelante en la película lo encontramos cruzando el puente de Bénouville, más conocido como Puente Pegaso, sin inmutarse ni un instante bajo las balas alemanas. Bill Millin acababa de convertirse en una leyenda y en uno de los símbolos del desembarco de Normandía.
© The Longest Day
© The Longest Day
Para conmemorar este momento heroico del desembarco del Día D, los cabos principales Clément y Vincent, de la banda-bandada de la 9ª BIMA (Brigada de Infantería de Marina) de Poitiers, tuvieron el honor de interpretar una de las canciones interpretadas por Bill Millin, concretamente «Blue Bonnets Over The Border», canción que se tocó durante el cruce del puente. En francés, este título se traduce como «Les Bérets Bleus sont à la frontière», un título muy apropiado. Los dos gaiteros fueron seguidos en su marcha por soldados que representaban a las distintas tropas aliadas que habían venido a liberar Francia. Tanto durante los ensayos como durante el desfile, esta música potente, viva y penetrante estaba destinada a suscitar la emoción y un sentimiento de profunda gratitud entre todos los presentes.
De alguna manera, son todas esas imágenes de la película de Darryl F. Zannuck las que pasan por nuestra mente, con todos esos jóvenes soldados que arriesgaron sus vidas para liberar un país que, en su mayor parte, no conocían. La realidad de aquel día, el 6 de junio de 1944, fue probablemente mucho más mortífera de lo que sugiere la película. Pero en medio de estos actos heroicos, Bill Millin siguió tocando la gaita, y sólo le salvó la vida el asombro que provocó en los soldados enemigos, desconcertados ante aquel «loco» que desafiaba el fuego de las ametralladoras con su música.
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Pero, ¿por qué la gaita encontró su lugar entre las tropas militares, y en particular entre los regimientos escoceses? No sólo se utilizaba para la música y para marcar el ritmo de las marchas, sino que también podía emplearse para dar órdenes en el campo de batalla debido a su nivel sonoro, que podía ahogar el ruido de los combates. Este instrumento tan especial puede alcanzar niveles superiores a los 100 decibelios al aire libre. Además de infundir valor a las tropas, también pretendía impresionar a los soldados enemigos, e incluso asustar a los que lo oían por primera vez.
En su heroica marcha, Bill Millin, que entonces tenía 21 años, se convirtió en una leyenda el día más largo de junio de 1944. En el 69 aniversario del desembarco de Normandía, en 2013, se inauguró una estatua suya en Colleville-Montgomery. El más famoso de los gaiteros, fallecido en agosto de 2010, no pudo asistir a la inauguración, aunque había aprobado el proyecto cuando se le presentó en 2009.
» Blue Bonnets Over the Border», una melodía que ha cruzado muchas fronteras desde el Día D.
Para quienes quieran revivir el desfile del 14 de julio de 2024 y volver a ver estas imágenes de Bill Millin en «El día más largo», sólo tienen que hacer clic en estos enlaces.
